Η νέα σχολική χρονιά ξεκινά με μια δυσάρεστη πραγματικότητα: 766 σχολικές μονάδες σε όλη τη χώρα δεν θα λειτουργήσουν, εξαιτίας της συνεχούς μείωσης του μαθητικού πληθυσμού.

Η αιτία πίσω από τα λουκέτα

Το βασικό πρόβλημα είναι η δημογραφική κρίση. Η Ελλάδα καταγράφει διαρκή πτώση στις γεννήσεις, με αποτέλεσμα χιλιάδες λιγότερα παιδιά να φοιτούν κάθε χρόνο στην πρωτοβάθμια και δευτεροβάθμια εκπαίδευση. Από το 2018 μέχρι σήμερα, ο μαθητικός πληθυσμός στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση έχει μειωθεί σχεδόν κατά 20%.

Ποιες περιοχές επηρεάζονται

Τα περισσότερα σχολεία που κλείνουν βρίσκονται σε μικρές επαρχιακές πόλεις, ορεινά χωριά και νησιά. Ωστόσο, το φαινόμενο δεν περιορίζεται μόνο στην περιφέρεια, καθώς κενά παρατηρούνται ακόμη και σε περιοχές της Αττικής και της Θεσσαλονίκης.
Σε ορισμένες παραμεθόριες περιοχές και σε νησιά με ελάχιστους κατοίκους, η πολιτεία επιλέγει να διατηρεί σχολεία ανοιχτά ακόμη και με πολύ μικρό αριθμό μαθητών, ώστε να εξασφαλίζεται η πρόσβαση όλων των παιδιών στην εκπαίδευση.

Η εικόνα στα σχολεία

Στην πράξη, πολλά σχολεία δεν συγκέντρωσαν ούτε 15 μαθητές, αριθμός που θεωρείται το ελάχιστο όριο για να συνεχίσουν τη λειτουργία τους. Έτσι, οι μαθητές μεταφέρονται σε γειτονικά σχολεία, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για τις οικογένειες αλλά και για τη ζωή των τοπικών κοινωνιών.

Ένα ζήτημα που ξεπερνά την εκπαίδευση

Το φαινόμενο των κλειστών σχολείων είναι ίσως το πιο ορατό σημάδι της δημογραφικής κρίσης που αντιμετωπίζει η χώρα. Η μείωση των γεννήσεων δεν επηρεάζει μόνο το παρόν, αλλά καθορίζει και το μέλλον της εκπαίδευσης, της οικονομίας και της κοινωνικής συνοχής.