Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε καίριες αναθεωρήσεις των κανονισμών που διέπουν τα δικαιώματα των επιβατών στις αερομεταφορές. Η επικαιροποίηση του Κανονισμού 261/2004 βρίσκεται στην τελική φάση της νομοθετικής διαδικασίας και η εφαρμογή της αναμένεται να ξεκινήσει έως τις αρχές του 2027.
Διαφάνεια Κόστους στις Χειραποσκευές
Μία από τις πλέον ουσιώδεις μεταβολές αφορά τον τρόπο τιμολόγησης των χειραποσκευών. Η νέα διάταξη υποχρεώνει τις αεροπορικές εταιρείες να παρουσιάζουν αρχικά στον επιβάτη την τιμή του εισιτηρίου που περιλαμβάνει την υπηρεσία μεταφοράς χειραποσκευής στην καμπίνα, ακόμη και αν αυτή η επιλογή συνεπάγεται υψηλότερο κόστος. Στη συνέχεια, ο ταξιδιώτης διατηρεί το δικαίωμα να επιλέξει τη βασική, οικονομικότερη τιμή, εφόσον δεν προτίθεται να μεταφέρει χειραποσκευή. Αυτή η πρόβλεψη αποσκοπεί στην ενίσχυση της διαφάνειας και την ξεκάθαρη ανάδειξη του πραγματικού κόστους του αεροπορικού ταξιδιού από την αρχική φάση της κράτησης, ένα ζήτημα που έχει απασχολήσει επί μακρόν τους καταναλωτές και τις ρυθμιστικές αρχές.
Προστασία Ευάλωτων Ομάδων και Ταχύτερες Αποζημιώσεις
Πέραν των χειραποσκευών, οι νέοι κανόνες θεσπίζουν αυστηρότερες διατάξεις για την προστασία ευάλωτων κατηγοριών επιβατών. Συγκεκριμένα, προβλέπεται η υποχρεωτική τοποθέτηση παιδιών κάτω των 14 ετών δίπλα στον συνοδό τους, ενώ ανάλογη μέριμνα θα παρέχεται σε άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα, καθώς και σε εγκύους. Αυτές οι ρυθμίσεις σηματοδοτούν μια βελτίωση στις συνθήκες ταξιδιού για όσους χρήζουν ειδικής υποστήριξης.
Αναφορικά με τις περιπτώσεις ακύρωσης πτήσεων, οι επιβάτες διατηρούν το δικαίωμα επιστροφής χρημάτων ή εναλλακτικής μεταφοράς. Η κυριότερη αλλαγή έγκειται στην επιτάχυνση της διαδικασίας. Το νέο πλαίσιο εισάγει την αυτόματη επιστροφή χρημάτων, απλουστεύοντας σημαντικά τη διεκδίκηση των αποζημιώσεων και μειώνοντας τη γραφειοκρατία. Η ρύθμιση αυτή, σύμφωνα με εκτιμήσεις ειδικών αναλυτών, προβλέπεται να ενισχύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στις αεροπορικές υπηρεσίες και να περιορίσει τις τριβές μεταξύ επιβατών και εταιρειών, ένα διαχρονικό πρόβλημα στον κλάδο.