Ο ιός του Δυτικού Νείλου διανύει περίοδο αυξημένης κυκλοφορίας στην ελληνική επικράτεια. Κατά τις πρόσφατες εκτιμήσεις του καθηγητή Θεόδωρου Βασιλακόπουλου, η κορύφωση των κρουσμάτων αναμένεται να διατηρηθεί για τις επόμενες δύο έως τρεις εβδομάδες, ένα φαινόμενο που αποδίδεται στις συνεχιζόμενες υψηλές θερμοκρασίες και τις ειδικότερες καιρικές συνθήκες που επικρατούν.

Η τελευταία έκθεση του Εθνικού Οργανισμού Δημόσιας Υγείας (ΕΟΔΥ), έως τις 19 Αυγούστου, κατέγραψε 157 εγχώρια κρούσματα και 13 θανάτους, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης. Ο καθηγητής Βασιλακόπουλος, σε πρόσφατες δηλώσεις του, τόνισε την ανάγκη για αυξημένη επαγρύπνηση, ιδίως μεταξύ των ηλικιωμένων, και εξήγησε τα συμπτώματα που πρέπει να θέσουν σε κινητοποίηση τους πολίτες, καθώς και τα προληπτικά μέτρα που μπορούν να περιορίσουν τον κίνδυνο μόλυνσης.

Παράγοντες που ευνοούν την έξαρση

Οι ειδικοί αποδίδουν την τρέχουσα έξαρση σε μια σειρά περιβαλλοντικών παραγόντων που διαμόρφωσαν ευνοϊκές συνθήκες για την αύξηση του πληθυσμού των κουνουπιών. Ο θερμός χειμώνας, σε συνδυασμό με την υγρή άνοιξη και τις συχνές βροχοπτώσεις, δημιούργησαν ένα ιδανικό περιβάλλον για την αναπαραγωγή των φορέων του ιού. Η εκτίμηση του καθηγητή είναι σαφής: «Βρισκόμαστε στην κορύφωση, η αιχμή αυτή όμως θα διατηρηθεί τουλάχιστον για δύο έως τρεις εβδομάδες ακόμη, λόγω των μετεωρολογικών συνθηκών». Μέχρι το τέλος Αυγούστου δεν προβλέπεται ουσιαστική αποκλιμάκωση.

Ευάλωτες ομάδες και συμπτωματολογία

Ο κ. Βασιλακόπουλος υπογράμμισε ότι οι ηλικιωμένοι χρήζουν ιδιαίτερης προσοχής, καθώς αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής νόσησης. Ενώ η πλειονότητα των μολυσμένων ατόμων παραμένει ασυμπτωματική ή εμφανίζει ήπια συμπτώματα, ένα μικρό ποσοστό μπορεί να αναπτύξει σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές. Τα συμπτώματα που πρέπει να ανησυχήσουν περιλαμβάνουν:

• Υψηλό πυρετό
• Έντονο πονοκέφαλο
• Αυχεναλγία
• Μυϊκούς πόνους
• Εξάνθημα
• Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, διαταραχές της συνείδησης ή κινητικές δυσλειτουργίες

Μέτρα προστασίας και πρόληψη

Η πρόληψη παραμένει το κρισιμότερο όπλο έναντι του ιού. Οι πολίτες καλούνται να λαμβάνουν βασικά μέτρα προστασίας, όπως:

• Χρήση εντομοαπωθητικών σπρέι σε ακάλυπτα μέρη του σώματος.
• Εγκατάσταση σιτών σε παράθυρα και πόρτες.
• Αποφυγή έκθεσης σε εξωτερικούς χώρους κατά τις ώρες που τα κουνούπια είναι πιο δραστήρια (σούρουπο, αυγή).
• Απομάκρυνση στάσιμων υδάτων από δοχεία και άλλα αντικείμενα γύρω από κατοικίες, καθώς αποτελούν εστίες αναπαραγωγής κουνουπιών.

Η συστηματική εφαρμογή αυτών των μέτρων, σε συνδυασμό με την ενημέρωση, μπορεί να συμβάλει στην αποτελεσματική αντιμετώπιση της εποχικής αυτής απειλής για τη δημόσια υγεία.