Η επιλογή του πρωταγωνιστή για τον «Ιησού από τη Ναζαρέτ»

Η κινηματογραφική παραγωγή «Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ», ένα έργο που σημάδεψε ανεξίτηλα την παγκόσμια τηλεοπτική και θρησκευτική συνείδηση, αποτέλεσε το πεδίο επιλογής ενός πρωταγωνιστή με ιδιαίτερες προδιαγραφές. Η ανάθεση του κεντρικού ρόλου του Ιησού δεν ήταν μία απλή διαδικασία casting, αλλά μία αναζήτηση για την ενσάρκωση ενός συμβόλου.

Η απόρριψη μεγάλων ονομάτων

Οι πληροφορίες από τα παρασκήνια της παραγωγής, οι οποίες έχουν επιβεβαιωθεί από ιστορικά κινηματογραφικά αρχεία, αναδεικνύουν το γεγονός ότι κορυφαίοι ηθοποιοί της εποχής, όπως ο Αλ Πατσίνο και ο Ντάστιν Χόφμαν, είχαν εξεταστεί για τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Αμφότεροι είχαν προσκληθεί αρχικά για δοκιμαστικά όχι για τον ρόλο του Ιησού, αλλά για την ενσάρκωση άλλων χαρακτήρων της σειράς. Η τελική επιλογή ωστόσο, απέκλινε από αυτές τις αναγνωρισμένες μορφές του Χόλιγουντ.

Η ανάδειξη του Ρόμπερτ Πάουελ

Ο Βρετανός ηθοποιός Ρόμπερτ Πάουελ, εν τέλει, κλήθηκε να επωμιστεί το βάρος της ερμηνείας του κεντρικού προσώπου. Ο Πάουελ δεν ήταν ευρέως γνωστός στο παγκόσμιο κοινό πριν από αυτό τον ρόλο, γεγονός που οδήγησε σε μία απρόσμενη, αλλά καθοριστική επιλογή. Η απόφαση αυτή δεν ήταν τυχαία. Σύμφωνα με ανάλυση των προθέσεων του σκηνοθέτη Φράνκο Τζεφιρέλι, η επιθυμία ήταν να βρεθεί ένα πρόσωπο που θα μπορούσε να αποδώσει την πνευματική διάσταση του Ιησού χωρίς τις προϋπάρχουσες «βαριές» ερμηνευτικές αναγνωρίσεις που έφεραν οι ήδη καθιερωμένοι σταρ.

Τα κριτήρια της επιλογής

Η δοκιμαστική διαδικασία για τον Ρόμπερτ Πάουελ ήταν ιδιαίτερα απαιτητική. Αρχικά είχε κληθεί για να δοκιμαστεί για τον ρόλο του Ιούδα Ισκαριώτη. Ωστόσο, η παρουσία του, το βλέμμα του και η συνολική του αύρα, όπως καταγράφεται σε αναφορές των συντελεστών, έπεισαν τον Τζεφιρέλι ότι διέθετε τα στοιχεία που απαιτούνταν για τον ρόλο του Ιησού. Η επιλογή αυτή, όπως αποδείχθηκε, δικαίωσε τους παραγωγούς, καθιερώνοντας τον Πάουελ ως μία εμβληματική μορφή για τον ρόλο αυτό σε παγκόσμιο επίπεδο.