Η διαχρονική ερμηνεία του Ιησού
Η τηλεοπτική σειρά «Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ», σε σκηνοθεσία του Φράνκο Τζεφιρέλι, αποτελεί ένα κορυφαίο έργο θρησκευτικής θεματολογίας, αναγνωρισμένο παγκοσμίως για την αρτιότητα της παραγωγής και την επιβλητική του ατμόσφαιρα. Ωστόσο, η επιλογή του πρωταγωνιστή, του ηθοποιού που θα ενσάρκωνε τον κεντρικό ρόλο του Ιησού Χριστού, υπήρξε μία διαδικασία περίπλοκη και εντατική, με σημαντικά ονόματα του διεθνούς κινηματογράφου να εξετάζονται σοβαρά.
Το παρασκήνιο της επιλογής
Πριν την τελική απόφαση για τον Βρετανό ηθοποιό Ρόμπερτ Πάουελ, ο οποίος τελικά αφιέρωσε την ερμηνεία του στον χαρακτήρα, είχαν προηγηθεί εκτεταμένες συζητήσεις και δοκιμαστικά. Το αρχικό σχέδιο των παραγωγών περιλάμβανε διαφορετικούς υποψηφίους, με προτάσεις που στράφηκαν και σε καταξιωμένους ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Μεταξύ αυτών, αναφέρονται ονόματα όπως ο Αλ Πατσίνο και ο Ντάστιν Χόφμαν. Η σκέψη για την ανάθεση του ρόλου σε ηθοποιούς με τέτοιο καλλιτεχνικό εκτόπισμα υπογράμμιζε την πρόθεση για μια παραγωγή υψηλών απαιτήσεων και διεθνούς απήχησης.
Η αρχική πρόθεση για τον Ρόμπερτ Πάουελ
Είναι αξιοσημείωτο ότι ο Ρόμπερτ Πάουελ κλήθηκε αρχικά για να δοκιμαστεί για έναν διαφορετικό χαρακτήρα της σειράς. Η παρουσία του στην οντισιόν, ωστόσο, και η ιδιότυπη φυσιογνωμία του φαίνεται να κέντρισαν το ενδιαφέρον της παραγωγής προς μία νέα κατεύθυνση, αναδεικνύοντας τις δυνατότητες του για τον κύριο ρόλο. Η συγκεκριμένη εξέλιξη υποδηλώνει την αλληλεπίδραση μεταξύ καλλιτεχνικής διεύθυνσης και της δυναμικής των δοκιμαστικών, όπου η αρχική πρόθεση μπορεί να ανατραπεί από την απρόσμενη ανάδειξη ενός υποψηφίου.
Η θεμελιώδης διαφορά στην προσέγγιση
Η τελική επιλογή του Πάουελ έναντι ηθοποιών με καθιερωμένη κινηματογραφική πορεία, όπως ο Πατσίνο και ο Χόφμαν, υπογραμμίζει τη θεμελιώδη διαφορά στην προσέγγιση του ρόλου. Ο Τζεφιρέλι, στην προσπάθειά του να αποδώσει μια εικόνα του Ιησού που να υπερβαίνει τις συμβατικές απεικονίσεις, αναζητούσε ενδεχομένως μια φρεσκάδα και μια αμεσότητα που ο Πάουελ, με το λιγότερο «βαρύ» παρελθόν του σε μεγάλες παραγωγές ως πρωταγωνιστής, φάνηκε να διαθέτει. Η ενσάρκωση του Ιησού από τον Πάουελ τελικά καθόρισε σε μεγάλο βαθμό την οπτική του κοινού για τον χαρακτήρα για πολλές γενιές.